Respectat en el seu temps com un dels més grans compositors i considerat a la mateixa altura que Bach i Beethoven, amb els quals forma les tres mítiques «B» de la història de la música, Johannes Brahms va néixer a Hamburg l’any 1833 en el sí d’una família modesta. El seu pare tocava diversos instruments, especialment el contrabaix i la trompa, en petites orquestres que animaven la vida provinciana amb concerts en cerveseries i a l’aire lliure. El jove Brahms ràpidament excel·lí com a pianista i es va presentar en públic el 21 de setembre de 1848 a la seva ciutat natal amb gran èxit, tot i que, més que la interpretació, la seva veritable vocació era la composició. Les dues persones que més van influir en el Brahms compositor van ser Eduard Marxsen – director real de música d’Altona i un gran professor que va saber veure en el seu jove alumne un talent excepcional- i, sobretot, el compositor de Düsseldorf Robert Schumann. L’amistat entre tots dos, així com entre el compositor i l’esposa de Schumann, es va mantenir durant tota la seva vida.
Brahms sols va viure a Hamburg durant la seva joventut. Després d’una curta estada a Weimar, ciutat en la qual va conèixer a Franz Liszt, Brahms es va traslladar a Düsseldorf, on vivia Schumann i, finalment, seguint els passos de Beethoven, en 1869 Brahms va fixar la seva residència a Viena, capital musical d’Europa des dels temps de Mozart i Haydn on va consolidar el seu estil compositiu. Hamburg va atorgar al seu il·lustre fill el títol de ciutadà d’honor quan aquest encara era viu.
De l’època en que Brahms va viure a Hamburg en queda molt poca cosa. Bàsicament, perquè la ciutat ha patit diverses destruccions al llarg de la seva història: va ser destruïda pel foc el 1842, durant l’operació Gomorra a la fi de juliol de l’any 1943, quasi la meitat de la ciutat va ser arrasada i el 1962 va patir greus inundacions. El propi Brahms deuria haver presenciat el gran incendi de l’any 1842 en el que al voltant d’un quart de casc urbà va ser destruït, entre els quals tres esglésies, l’ajuntament, i molts altres edificis, matant a 51 persones i deixant unes 20.000 persones sense llar. La reconstrucció va durar més de 40 anys.
De les obres del compositor alemanys, molt poques es poden considerar escrites a Hamburg, ja que Brahms va tardar molt en escriure els seus primers opus. Les tres primeres sonates per a piano, escrites a partir de l’any 1853 es van estrenar i publicar a Hamburg. Altres obres importants de la seva joventut, com el trio per a violí, violoncel i piano nº1 en Si Major (op. 8) o la primera serenata per orquestra (op.11) (que és la seva primera obra per a orquestra simfònica), ja són de l’època en què sovintejava per Düsseldorf. Tot i així, la petjada que va deixar Brahms a Hamburg va ser suficientment important perquè encara avui es puguin seguir els seus passos a partir d’aquests llocs:
1) La casa on va néixer – Specktraβe 60: Brahms va néixer en un barri pobre anomenat “Gängerviertel” on va passar els primers anys de la seva vida fins a 1835 i que va contribuir ha crear el mite del nen prodigi de barri humil. L’edifici original va ser demolit per les bombes de la Operació Gomorra durant la segona guerra mundial tot i que hi ha una pedra commemorativa al lloc on originàriament hi havia la casa. La illa de cases que conforma el Gängerviertel és avui en dia un dels pocs centres ocupats de la zona històrica d’Hamburg. El 22 d’agost de 2009 dos centenars d’activistes artístics, polítics i socials van ocupar Gängerviertel per tal de salvar-la de la decadència i la demolició, i per crear al centre d’Hamburg, una zona amb l’objectiu de promoure les arts i la cultura. Més informació a: http://das-gaengeviertel.info/en.html
2) La casa on va viure: Dammtorwall 29: La família es va moure 6 mesos després a aquesta casa on Brahms va passar la major part de la seva joventut. Actualment, de la casa ja no en queda cap rastre.
3) Johannes-Brahms-Platz: A la plaça hi ha el Monument “Homenatge a Brahms” (1980-81) de la escultora i pintora alemanya Maria Pirwitz (1926-1984) i el Brajms-Kubus de l’escuktor Thomas Darboven (1934) en el què hi ha el relleu de la cara de Brahms. La plaça és presidida pel Laeiszhalle, la sala de concerts de la Neustadt d’ Hamburg. Es va inaugurar el 1906 i en ella hi han dirigit les seves pròpies obres compositors com Richard Strauss, Prokifiev, Stravinski o Hindemith, hi han actuat solistes com Menuhin o Maria Callas i grups com Pink Floyd o els Bee Ges. Evidentment, és un dels llocs d’Hamburg on es poden escoltar habitualment les simfonies de Brahms així com els concerts i la seva música de cambra a la sala petita. Més informació a : https://www.elbphilharmonie.de/de/laeiszhalle
4) Casa-Museu de Brahms: Peterstraβe 39: El museu Brahms d’Hamburg es troba en un dels pocs edificis d’Hamburg que daten d’abans de la segona guerra mundial. En aquest cas la casa d’un comerciant, típica de 1751. La Societat Johannes Brahms és la responsable del museu en el que es troben una sèrie d’artefactes interessants relatius a Brahms així com algun manuscrit original. Més informació a : http://www.brahms-hamburg.de/en/museum.html
5) Sct. Michaelis Kirche (Hamburger Dom): Sct. Michaelis Kirche és una de les esglésies més grans d’Hamburg. Brahms va ser batejat en 1833. L’església es va cremar en 1906, però va ser reconstruïda i després també va ser greument danyada durant l’operació Gomorra de la segona guerra mundial. A la cripta hi ha enterrat Carl Philipp Emanuel Bach que va ser el director musical de les cinc esglésies principals d’Hamburg. Abans d’ell el treball pertanyia a Georg Phillip Telemann. La pila baptismal de 1762 en la que va ser batejat en Brahms, encara es pot veure.
I, per als més interessats en la documentació i la biografia que envolt al geni del romanticisme tardà:
6) Arxiu Brahms de la Universitat d’Hamburg: Construït sobre una base d’articles donats pel germanastre de Brahms, Fritz Schnack, i engrandit després de manera significativa per altres adquisicions, aquesta col·lecció de documents de Brahms és una de les tres o quatre millors col·leccions de Brahms de tot el món. Conté música manuscrita i esbossos de les composicions de Brahms, prop de 2.600 cartes (incloent 880 cartes escrites a mà de Brahms i 730 cartes enviades a Brahms), documents, papers de la família, fotos i programes de concert.
PD: Per arrodonir la ruta, al mapa hi ha marcat un lloc a prop de la zona on es poden menjar els típics Spätzle: http://www.zumspaetzle.de/.
